《電訊報》指出，英超聯賽的部分俱樂部出售牽手球童名額，并收取高達1800英鎊的費用，引發了議員和活動人士的強烈批評。

據《電訊報》2020年的一項分析，自從俱樂部被指忽視低收入家庭以來，最昂貴的牽手球童套餐價格已飆升157%。

目前，半數頂級聯賽俱樂部已將所有牽手球童名額免費提供，但諾丁漢森林、布萊頓、水晶宮、伊普斯維奇和西漢姆聯仍因收費被批評為“剝削性”。

這些俱樂部為自己的定價政策辯護，稱收費套餐通常包括款待服務和球衣，并且他們也通過社區項目提供免費名額。然而，文化、媒體和體育委員會主席卡羅琳-迪南奇女爵士與球迷團體及其他議員共同表達了震驚。她表示：“一些俱樂部通過高價剝奪眾多年輕球迷的美好體驗，令人感到遺憾。”

2020年，最高收費為700英鎊，西漢姆、諾丁漢森林、諾維奇和阿斯頓維拉等俱樂部在重要比賽中的收費高達500英鎊或以上，盡管球迷對此多有抱怨。

阿斯頓維拉等俱樂部已悄然取消收費，西漢姆也降低了最高價格。然而，諾丁漢森林目前的頂級套餐價格遙遙領先，A類比賽的收費高達1800英鎊加增值稅，包含一名牽手球童及三位賓客的款待服務。

“公平競賽”組織首席執行官尼爾-庫珀代表35家足球俱樂部表示：“擔任牽手球童是年輕球迷最美妙的體驗之一，看到像諾丁漢森林、布萊頓、水晶宮、伊普斯維奇和西漢姆聯這樣擁有億萬富翁老板的英超俱樂部收取巨額費用，實在不妥。”

諾丁漢森林和布萊頓反駁了這一批評，強調他們每場比賽都提供多個免費名額。諾丁漢森林聲明稱，每場比賽至少邀請兩名牽手球童，其中一名來自社區信托計劃，免費提供；布萊頓則表示每場主客場比賽均提供兩個免費名額，若只有一名牽手球童，則完全免費。

批評者認為，所有牽手球童名額都應免費，與大多數頂級俱樂部一致。迪南奇女爵士表示：“我沒想到一些俱樂部的收費如此高昂，差距如此之大。這對許多孩子來說是夢想。”

公共賬戶委員會主席克萊夫-埃福德議員補充道：“以如此高價將工薪家庭排除在牽手球童體驗之外是純粹的貪婪。英超俱樂部每年從電視轉播中獲利數百萬，如何能為許多孩子的童年夢想收費？他們應該感到羞恥。”

諾丁漢森林的定價與其整體比賽日體驗不符。近期研究顯示，其主場城市球場是英超第二便宜的球場，季票價格低至550英鎊，球場餡餅僅3.30英鎊。然而，其頂級牽手球童套餐價格卻超過諾丁漢三居室房屋的平均月租金（1373英鎊）。

前體育部長格里-薩克利夫表示：“我無法相信比賽牽手球童的收費如此之高。這是對球迷的壓榨，完全無視無力支付高價的球迷。”他希望即將實施的足球監管機構能夠介入。

相比之下，較低級別聯賽的俱樂部如特蘭米爾流浪者采取了不同做法，所有購買球衣的年輕球迷均可免費抽簽獲得上場機會。庫珀表示：“這就是為什么‘公平競賽’致力于打造更公平的足球未來，確保所有俱樂部的球迷免受剝削。”